Nikkô, histoire de fantômes japonais

Le temps de quelques jours, éloignons-nous du rythme frénétique de la mégalopole pour nous immerger dans un quotidien fait de lenteur et de douceur. Deux voyages sont à mon programme : l'un tourné vers l'histoire, à Nikkô, l'autre vers le monde de la montagne, à Sekiyama.

Nikkô, petite ville située au nord de Tokyo, dans la préfecture de Tochigi, est connue pour ses temples et ses sanctuaires classés au patrimoine mondial de l'humanité. A la gare, temps inhabituel pour la saison, nous sommes accueillis par un brouillard épais comme de la poix. Duquel pourrait surgir sans crier gare les fantômes des Tokugawa. Car ce sont les shoguns qui sont à l'origine de la construction du plus important des sanctuaires de Nikkô, le Tôshôgû, mausolée du premier de la lignée des Tokugawa, Ieyasu (1543-1616).

Un climat dominé par la brume et le crachin présente cependant un avantage, celui de pouvoir déambuler tranquillement parmi les édifices religieux pour admirer un vieux portail de pierre (torii), des statues bariolées ou encore les sculptures d'une façade richement ornée : beaucoup de touristes ont préféré fuir les lieux, après avoir visité le Tôshôgû.

Avec ce temps, la nature environnante apparaît plus envahissante que jamais. Sanctuaires shinto écrasés par des pins, des cèdres et des cryptomerias hauts de plusieurs dizaine de mètres. Silence inquiétant de la forêt qui entoure les lieux. Rhododendrons fragiles aux pétales alourdis par la pluie.

Les lieux sont parsemés de lanternes de pierre recouvertes de mousse auxquelles s'opposent les ors des temples construits au XVIIe siècle.

Des divinités protectrices, telles que les Ni-ô, gardent les entrées des temples et empêchent par leur présence massive les forces maléfiques de pénétrer dans les lieux sacrés.

Après cette marche frissonnante, direction le gîte (minshuku). Pour nous remettre de l'étrange atmosphère des lieux, un somptueux repas, à base de poissons et de légumes variés nous attend. Sobriété et raffinement de la présentation. Plus tard, le bain permet de délasser le corps fatigué tandis que les ricochets monotones de la pluie se font entendre toute la nuit.

Le lendemain, le petit-déjeuner à la mode japonaise est tout aussi copieux que le dîner. Le temps, doux, permet de partir à la découverte des merveilles naturelles de la région, et tout particulièrement des cascades montagneuses qui rythment notre périple. Celui-ci s'achève par la dégustation de quelques spécialités culinaires qui permettent de dire au revoir en douceur à cette région.